美国疾控中心将癌症筛查定义为“在尚无症状时，检查身体是否有癌症存在”。也就是说，是在“肿瘤萌芽了”和“肿瘤搞事儿了”这段窗口期之间的检查，如果发现肿瘤，可以欺负它处于早期，用手术切除，预后良好。通过低成本的医疗手段获得比晚期治疗好的医疗效果。